Un arboretum c'est une collection d'arbres d'intérêt botanique. Ce n'est ni un parc, ni un jardin, bien que certains arboretums sont entretenus avec une fonction esthétique. Néanmoins, si le paysage ainsi créé est beau, c'est une valeur ajoutée. En outre, si certains vieux arboretums sont devenus de magnifiques scènes de paysages, faisant le bonheur des photographes, c'est que le temps et la patine des ans leur ont conféré ce caractère.
Avec ses 30 ans d'existence, l'arboretum du Val d'Ainan n'a pas cette patine mais offre de jolies scènes paysagères, avec son relief varié et ses perspectives sur les collines proches et la Chartreuse.
Ici, pas de pelouses bien tondues : l'entretien est minimal. De mai à août, la hauteur de l'herbe varie en fonction de l'avancement de la fauche et des opérations d'entretien courant (cheminements tondus). Entre la fin d'été et la pousse de printemps, l'herbe est plus ou moins courte.
La grande prairie en mai 2026, avant la fauche.
Hormis la fauche, assurée par des agriculteurs avec le matériel adapté, l'entretien courant est assuré par une seule personne sur son temps libre. Il se limite à la tonte de cheminements et de quelques surfaces dégagées. Depuis 2020 la surface tondue a été fortement réduite afin de favoriser une biodiversité spontanée. Autres avantages : cela diminue les émissions de gaz à effet de serre et réduit les nuisances sonores pour le voisinage.
Pour les prairies, un fauchage avec récolte de foin à lieu chaque année en juin. Depuis 2019 des moutons et chevaux sont mis en pâture sur les pentes non fauchées. Cet entretien minimaliste convient bien à un espace voulu comme "naturel".
Fauche dans le secteur "Pourtour méditerranéen" en 2025
On peut aussi constater, dans ces milieux ombragés, l'adaptation de quelques espèces introduites : elles se reproduisent par semis naturel. Dans le contexte du changement climatique, cette observation présente un intérêt certain puisque les espèces résistantes seront peut-être celles qui remplaceront une partie de la végétation actuelle, chassée par les épisodes de sécheresse.
